長野県松本市の郊外にある里山。この地域は、かつて林業が盛んだったが、今ではすっかり衰退し、荒れ放題の森が広がり災害の原因にもなっている。しかしそんな山で、ひとり窯を作り、木を切り出し、炭を焼いている人がいる。原伸介さん。都会に生まれながらも、なんとかして山で生きていきたいという夢を追いかけて炭焼き職人となったのだ。◆安い輸入の炭が全盛の現代、炭焼きとして自立するまでには、苦難の連続だった。今でも決して生活は楽ではないが、炭焼きという生き方に信念を持ち、厳しい仕事を続けている。木を切り出し、夜を徹して炭を焼き、自ら販売する。すべて昔ながらの方法で、自分の力でやっている。◆原さんは自分の経験から、一次産業の現場が、このままでは衰退していく一方だと危機感を感じている。そして農業や炭焼きの素晴らしさを知ってもらうため、仲間達と様々な活動を始める。時代に逆らい、現場でものづくりにこだわる彼の生き方を追う。

風景画家、豊田三郎さん。９８歳になった今も、風景画は必ず風景の中に身を置いて描くという現場主義を貫いている。ふるさとである福井市美山地区の山や川を描き続けて６０年。豊田さんが描く躍動感のある緑は世界各国で「トヨダグリーン」と呼ばれ、絶賛されている。受賞作品も多い世界的画家だが、日本の美術界とは縁を持たないため、国内ではあまり知られていない。豊田さんの絵には、親不孝した両親への罪滅ぼし、苦労をかけた亡き妻への愛情、自分を育ててくれたふるさとへの感謝、いろんな思いが込められている。父からの教えである「誠実・勤勉・努力」の姿勢を大事に、残された時間を真摯に生きる豊田さんを追う。

明治初期、小さな宿場町にすぎなかった郡山は、安積疎水によって大きな発展を遂げた。猪苗代湖の水は郡山の原野を潤し、農業を促進した。◆明治３２年には沼上発電所が完成し、郡山まで約２３キロを高圧送電することに成功する。これは日本の高圧長距離発電の草分けと言われた。この電力は工場の動力となり、また郡山に初めての電灯を灯すことになる。この電力を求めてたくさんの資本が郡山に集まり、郡山の商工業は急速に発展することになった。◆番組では、発電所を建設するのに情熱を傾けた地元郡山の商人や工事に貢献した技師など、沼上発電所建設に関わった人々を紹介しながら当時を振り返る。

シチュエーション・コメディ「やっぱり猫が好き」の新作の舞台は時代劇。江戸の町を恩田三姉妹が駆け抜ける。◆「新しい家族がやってくる」の巻。レイ子（室井滋）ときみえ（小林聡美）はいつも知ったかぶりをして自慢しあっている。そこにかや乃（もたいまさこ）が街で白い布をかぶった人から『ゾウ』を飼ってくれないかと頼まれ引き受けて帰ってきた。ゾウを知らない２人はまたも知ったかぶりをするのだが…。◆「ウラハラきみちゃん」の巻。江戸時代のとある長屋。ある日、舞台を終えたレイ子が長屋を訪れると、かや乃がなにやら悩んでいる。きみえの様子がおかしいというのだ。そこへきみえが帰ってくる。嬉しいのに怒り出し、困っているのに笑い出す。やはり何か変だ。なんときみえは自分が思っていることとは逆の感情が出てしまう「ウラハラの病」にかかってしまったらしい。

１９９８年、長野冬季パラリンピックに併せて、障害のある人が芸術の世界で自分を表現する「アートパラリンピック」が開催された。この時大賞を受賞したのが、長野市の倉石太次郎さんだ。◆以来、太次郎さんは蓄えていたエネルギーがあふれ出るように次々に沢山の絵を描き始めた。太次郎さんが描く絵は具象画だが、独特の構図と色を使い、いわば自然発生的抽象画のようでもある。既成の概念にとらわれない自由さがある絵だ。◆太次郎さんはダウン症に加え、生後まもなく聴力を失ったため、言葉によるコミュニケーションができない。絵は太次郎さんの言葉であり、自己表現の方法だ。太次郎さんの日常を支えているのは母親の久子さんで、いわば二人三脚の人生の旅路だ。◆絵を描くことで精神的にも成長した太次郎さんは、親しい人の死を心の深いところで受け止めて悲しむ。太次郎さんの作品の中で特別な輝きを放っているのは、「ニコライ堂」と名づけられたシリーズだ。中でもマリアがイエス・キリストを抱く絵は「太次郎のピエタ」と名づけられ、シリーズの頂点を極める作品だ。

ＮＨＫ解説委員が６時間にわたる生放送で徹底的に議論、解説し、来たる２００８年を読み解く。視聴者からの意見・質問を各分野の解説委員が受け止めてメッセージを返す「キャッチボール解説」で、本格的な双方向に取り組む。５部構成で延べ５０人の解説委員が登場。◆第５部は「地球環境の未来は？」、地球温暖化の問題について考える。

秋田の伝統を受け継ぐ人たちに迫るシリーズ。第１回は元禄２年創業、大仙市の鈴木酒造店を訪ね、酒作りに生きる「蔵人」たちにスポットを当てる。秋田朝日放送開局１５周年記念特別番組。◆杜氏は酒造りの全工程を指揮する最高責任者である。石沢繁昌さんは、杜氏になって２年目、まだ経験は浅い。１年目の失敗を繰り返さないことを心に誓い、石沢さんの２年目の酒造りが始まった。老舗の看板にふさわしい、自分らしい酒をつくることができるのか。秋田の気候風土に合わせて生み出された「秋田流寒造り」誕生の歴史や裏話をたどりながら、酒造りに全てを賭ける蔵人たちのひと冬に密着した。

市議会議員が市議会を訴えるという異常事態が、岐阜県中津川市で起きている。岐阜県中津川市の市会議員、小池公夫さんはがんの手術で声帯を失った。発言の方法として事務局員による「代読」を求めたが、議会はそれを拒絶。結果として４年間、本会議での質問が出来ないままだ。民意という声なき声をすくいあげて市政に反映させていくはずの議員たちが、なぜ選出された議員から発言の手段を奪うのか。ついに「訴訟」という方法をとった小池さんと、父を支える娘・木綿子さんの姿を通し、社会と人々の内にある「壁」の存在を映し出し、民主主義に必要なことは何かを考える。